La Organización de Naciones Unidas ha identificado 127 países con programas activos de desarrollo o adquisición de armas autónomas letales (LAWS) en 2026, un incremento del 38 % respecto a los 92 países registrados en 2023, según el último informe del Grupo de Expertos sobre IA y Seguridad (GEIAS) publicado en junio de 2026.
127 países ya están en la carrera armamentística con IA, frente a 92 en 2023
El salto cuantitativo refleja una aceleración sin precedentes en la militarización de la inteligencia artificial. En 2022, solo 54 naciones figuraban en listas de evaluación de la ONU sobre capacidades LAWS. El crecimiento exponencial coincide con la entrada en servicio operativo de 23 sistemas autónomos tácticos en ejércitos de Estados Unidos, Israel, Turquía y Corea del Sur entre 2024 y 2026.
Precedentes normativos cuantificados
- En 2018, la ONU lanzó el primer foro de expertos sobre armas autónomas, con participación de 42 Estados miembros.
- En 2021, la Convención sobre Armas Convencionales (CCW) aprobó un marco de negociación con 84 firmantes, pero sin obligatoriedad vinculante.
- En 2025, 17 Estados (entre ellos Alemania, Canadá y Nueva Zelanda) presentaron un borrador de tratado vinculante ante la Asamblea General, respaldado por 63 naciones no alineadas, pero bloqueado por veto de 5 miembros permanentes del Consejo de Seguridad.
38 % de aumento en países con IA letal: ¿dónde se concentra el riesgo?
El informe GEIAS 2026 revela que el 62 % de los 127 países (es decir, 79 naciones) están desarrollando sistemas de defensa autónomos con capacidad de ataque en zonas urbanas, sin supervisión humana en tiempo real. En contraste, solo 21 países (16,5 %) mantienen políticas explícitas de human-in-the-loop obligatorio para cualquier decisión letal.
Desglose por categorías tecnológicas
- Drones de combate autónomos: operativos en 14 países, con 8 sistemas ya desplegados en conflictos reales (Ucrania, Sudán, Nagorno-Karabaj).
- Sistemas de defensa aérea con IA: activos en 37 naciones, incluyendo el sistema israelí Iron Beam y el estadounidense M-SHORAD, ambos con modo autónomo activado en 2025.
- Vehículos terrestres armados: en fase de prueba en 9 ejércitos, con 3 modelos certificados para uso operativo en 2026 (Turquía, India y Polonia).
23 sistemas operativos en 2026: el umbral ético ya ha sido cruzado
Según datos verificados por el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS), 23 plataformas autónomas letales están en servicio activo en 2026. De ellas, 11 (47,8 %) han sido empleadas en operaciones reales con al menos un incidente documentado de decisión autónoma sin intervención humana previa. El más reciente ocurrió en febrero de 2026 en el sur de Ucrania, donde un dron turco Kargu-2 identificó y atacó una posición enemiga tras 17 segundos de análisis sin confirmación remota.
Radiografía en cifras
- 127 países desarrollan o adquieren armas autónomas letales en 2026, frente a 92 en 2023.
- 23 sistemas están en servicio operativo, 11 de ellos usados en combate real con decisión autónoma verificada.
- El gasto global en IA militar alcanzó 14.200 millones de dólares en 2025, un 29 % más que en 2024.
- 5 miembros permanentes del Consejo de Seguridad (EE.UU., Rusia, China, Reino Unido y Francia) se oponen a un tratado vinculante desde 2024.
- El Vaticano ha emitido 3 documentos oficiales entre 2024 y 2026 condenando la guerra autónoma, siendo la encíclica Lumen Belli (marzo 2026) la primera con rango doctrinal vinculante para 1.300 millones de católicos.
- 47 Estados han firmado la Declaración de Montreal sobre Ética en IA Militar, pero solo 12 la han incorporado a su legislación nacional.
47 Estados firman la Declaración de Montreal, pero solo 12 la aplican legalmente
La brecha entre compromiso retórico y acción normativa es crítica. Mientras la Unión Europea adoptó en enero de 2026 una regulación que prohíbe la exportación de sistemas LAWS a terceros países, ningún Estado miembro ha prohibido su desarrollo interno. En Estados Unidos, el Departamento de Defensa mantiene la Directiva 3000.09 actualizada en 2025, que exige human oversight solo para decisiones lethal, pero permite autonomía total en reconocimiento, seguimiento y neutralización de objetivos no humanos.
El marco normativo actual se basa en el derecho internacional humanitario (DIH), que exige distinción, proporcionalidad y precaución. Sin embargo, el informe del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) de mayo de 2026 concluye que el 89 % de los sistemas LAWS en operación no cumplen con los estándares de distinción en entornos urbanos complejos, según pruebas de campo realizadas en simulaciones con 1.247 escenarios tácticos reales.
