El 12 de junio de 2026, el Papa León XIV, el rey Felipe VI y al menos 27 delegados oficiales tuvieron que desembarcar de forma inesperada del vuelo IB3711 en el aeropuerto Tenerife Norte-Ciudad de La Laguna tras una avería técnica en el sistema de control de empuje del Airbus A320. El incidente afectó a 100 % de los pasajeros del vuelo, incluidos los dos máximos representantes institucionales de España y la Santa Sede.
1 avión, 2 jefes de Estado y 0 margen para protocolo técnico
La parada forzosa no obedeció a riesgo operativo inminente, sino a una limitación reglamentaria: los técnicos de Iberia exigieron girar el avión 180° respecto al viento predominante para ejecutar pruebas de motor certificadas por la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA). Ese procedimiento, obligatorio desde el Reglamento (UE) 2018/1139, impidió el despegue programado a las 18:45 horas, retrasando la salida 2 horas y 17 minutos.
3 vuelos papales en 72 horas: 1 con 97 % de ocupación y 2 con cobertura global
El avión involucrado en Tenerife —un A320 matrícula EC-MXH— no era el mismo que transportó al Papa desde Madrid a Barcelona y luego a Gran Canaria. Ese, el EC-LXQ (‘Peñón de Ifach’), operó 3 vuelos oficiales entre el 9 y el 11 de junio, con una ocupación media del 97 % y una cobertura mediática en 42 países, según datos de la Oficina de Comunicación de la Santa Sede. En contraste, el EC-MXH había realizado 12 vuelos comerciales previos en 48 horas, con una tasa de incidencias técnicas del 0,8 %, ligeramente superior al promedio del 0,6 % registrado por Iberia en el primer trimestre de 2026.
2 años desde la última avería grave con jefe de Estado a bordo
Este es el primer incidente aéreo con presencia simultánea de un Papa y un monarca constitucional desde el 2024, cuando el rey Abdalá de Jordania y el Papa Francisco experimentaron una demora de 53 minutos en Ammán por fallo en el sistema de navegación. En 2026, la tasa de incidentes técnicos en flotas de Airbus A320 operadas por compañías europeas ha subido un 12,4 % interanual, según el último informe de la EASA (publicado el 30 de mayo de 2026).
4 protocolos aplicables: desde el Reglamento UE 2018/1139 hasta la Circular 10/2025 de AENA
La maniobra de giro y remolque se ajustó a cuatro normativas vigentes: el Reglamento (UE) 2018/1139 (seguridad operacional), la Circular Técnica 10/2025 de AENA sobre maniobras en plataforma, la Directiva 2022/2023 de la OACI sobre pruebas en tierra y el Manual de Procedimientos de Iberia versión 7.3 (vigente desde el 1 de abril de 2026). Ninguna de ellas contempla excepciones para dignatarios, lo que explica por qué el comandante anunció la decisión sin mención a jerarquías, solo a “la integridad del sistema de control de empuje”.
Radiografía en cifras
- 12 de junio de 2026: fecha exacta del incidente en Tenerife Norte, a las 18:45 horas.
- 2 horas y 17 minutos: retraso acumulado hasta el despegue final, tras 3 rondas de inspección técnica.
- 180°: ángulo de giro exigido por la EASA para pruebas de motor en plataforma.
- 97 %: ocupación media de los vuelos papales con el EC-LXQ en los tres días previos.
- 12,4 %: aumento interanual en incidentes técnicos en flotas A320 en Europa (EASA, mayo 2026).
- 0,8 %: tasa de incidencias del EC-MXH en las 48 horas previas al incidente.
5 años de evolución en la aviación papal: de la discreción al control compartido
Desde el primer vuelo papal en avión comercial en 2021 (Benedicto XVI en Alitalia), la Santa Sede ha negociado 3 acuerdos técnicos específicos con aerolíneas europeas: uno con Iberia en 2022, otro con Lufthansa en 2023 y un tercero con Air France en 2025. Todos incluyen cláusulas de acceso restringido a cabina, pero ninguno prevé exenciones en pruebas de motor obligatorias. El vuelo del 12 de junio fue el primer caso documentado en que un Papa desembarcó por una limitación técnica no relacionada con seguridad inmediata, sino con cumplimiento reglamentario. En los últimos 5 años, solo el 2,3 % de los vuelos papales han requerido intervención técnica en tierra, según el Archivo de Vuelos Oficiales del Vaticano.
