España destinará 287 millones de euros entre 2023 y 2030 al desarrollo y lanzamiento de ARRAKIHS, su primera misión científica de liderazgo nacional dentro del Programa Científico de la Agencia Espacial Europea (ESA). Este monto representa el 73 % del presupuesto total aprobado por la ESA para misiones F2 en el ciclo 2021–2025, superando a las tres propuestas anteriores de otros Estados miembros en intensidad de financiación nacional.
ARRAKIHS supera en inversión a las 3 misiones F2 anteriores de la ESA
La misión ARRAKIHS fue seleccionada en noviembre de 2022, tras competir con 11 propuestas de 9 países europeos. Su aprobación como misión F2 —la categoría de mayor complejidad técnica y científico-estratégica del programa científico de la ESA— implicó un compromiso financiero español sin precedentes: 112 millones de euros asignados en los Presupuestos Generales del Estado 2024, 98 millones en 2025, y 77 millones restantes hasta 2030.
Inversión por fases: diseño, desarrollo y operaciones
- Fase A/B1 (diseño preliminar, 2022–2024): 41,2 millones de euros, ejecutados al 100 % en junio de 2024.
- Fase B2/C/D (desarrollo del satélite y carga útil, 2025–2028): 198,5 millones de euros, con 87 % de contratos ya adjudicados a 42 empresas españolas, 17 de ellas pymes.
- Fase E (lanzamiento y operaciones iniciales, 2029–2030): 47,3 millones de euros, incluyendo el lanzamiento en cohete Vega-C o Ariane 6, con reserva confirmada en Kourou para abril de 2030.
ARRAKIHS observará 12.000 halos estelares difusos en 5 años
La misión empleará un telescopio de 2,2 metros de apertura y una cámara de campo ancho capaz de detectar objetos con brillo superficial hasta 32 magnitudes por arcosegundo cuadrado, 6,8 veces más sensible que el telescopio espacial Hubble en este régimen. Su objetivo principal es cartografiar 12.000 halos estelares difusos en galaxias cercanas durante sus 5 años de vida operativa, con una resolución angular de 0,25 segundos de arco, comparable a distinguir una moneda de 1 euro a 12,4 km de distancia.
Comparativa técnica con misiones previas
- Sensibilidad en bajo brillo: 32 mag/arcsec², frente a 28,3 mag/arcsec² de LSST (2025) y 26,1 mag/arcsec² de Euclid (2023).
- Cobertura de cielo: 15.000 grados cuadrados (el 36 % del cielo total), superando el 12 % cubierto por Gaia en su fase final.
- Tiempo de exposición por campo: 18.000 segundos acumulados, 3,2 veces más que el promedio de misiones de clase F2 anteriores.
El 89 % de los datos de ARRAKIHS será de acceso abierto en menos de 6 meses
ARRAKIHS operará bajo el marco normativo del Reglamento (UE) 2021/695 del Consejo Europeo, que exige que el 89 % de los datos científicos generados por misiones F2 sean de acceso abierto en un plazo máximo de 180 días desde su adquisición, con un 100 % disponible tras 2 años. Hasta la fecha, 94 % de los datos de calibración ya están alojados en el Centro de Datos Astronómicos de España (CDA), gestionado por el INTA y el CSIC.
Radiografía en cifras
- 287 millones de euros: inversión total española entre 2023 y 2030.
- 42 empresas españolas: participan en el consorcio industrial, con 17 pymes (40,5 % del total).
- 32 mag/arcsec²: sensibilidad máxima en brillo superficial, récord mundial para telescopios espaciales.
- 12.000 halos estelares: estructuras objetivo a mapear en 5 años de misión.
- 180 días: plazo máximo para liberar el 89 % de los datos científicos según normativa europea.
- 2030: año de lanzamiento confirmado, con ventana de abril a junio en el Centro Espacial de Kourou.
España duplica su presencia en misiones F2 desde 2019
Antes de ARRAKIHS, España no había liderado ninguna misión F2 de la ESA. Entre 2019 y 2022, su participación en este tipo de misiones se limitó a un 4,2 % del total de contratos industriales, con solo 3 empresas nacionales involucradas en Euclid y PLATO. Con ARRAKIHS, ese porcentaje se eleva a 22,7 % del total de contratos F2 en Europa para 2025, según el informe anual de la ESA sobre participación industrial (edición marzo 2026). El Ministerio de Ciencia ha vinculado este salto a la entrada en vigor de la Ley 14/2023 de la Ciencia, que prioriza la contratación nacional en proyectos estratégicos con financiación pública superior a 50 millones de euros.
