El fuego consumió 6.600 hectáreas en Los Gallardos entre el 4 y el 9 de julio de 2026, convirtiéndose en el mayor incendio forestal registrado en Andalucía desde 2022, cuando el de Almería alcanzó 5.820 hectáreas. Este siniestro superó en un 13,4 % la superficie quemada en el incendio de Sierra de Cazorla de 2025 y duplicó la media anual de superficie afectada por fuegos mayores de 500 hectáreas en la región desde 2020.
6.600 hectáreas equivalen al 42 % del término municipal de Los Gallardos
El perímetro quemado abarcó 42 % del total del municipio, que cuenta con 15.710 hectáreas según el Catastro 2026. De ese total, 3.120 hectáreas correspondieron a masa forestal protegida bajo el Plan Forestal de Andalucía 2021–2030, y 2.840 hectáreas fueron tierras de cultivo extensivo y pastos tradicionales. El resto —640 hectáreas— incluyó zonas de matorral alto y zonas de interfaz urbano-forestal en las pedanías de El Algarrobo y La Alcaidesa.
Antecedentes cuantificados: tres años de escalada en riesgo extremo
- En 2023, la provincia de Almería registró 17 incendios superiores a 100 hectáreas, con una superficie total de 3.210 hectáreas.
- En 2024, el número subió a 22 siniestros, afectando 4.590 hectáreas, un 43 % más que el año anterior.
- En 2025, se alcanzaron 29 incendios mayores de 100 ha, con 5.380 hectáreas quemadas, lo que supuso un 17,2 % más que en 2024.
Desglose por tipología de vegetación afectada
- 2.150 hectáreas de pino carrasco (Pinus halepensis), especie con menos del 35 % de cobertura arbórea residual tras el fuego.
- 1.870 hectáreas de matorral mediterráneo (retama, lentisco y jara), con tasas de regeneración natural inferiores al 22 % a los 18 meses.
- 1.420 hectáreas de encinar de rebollo (Quercus ilex subsp. rotundifolia), donde el 68 % del suelo presentó pérdida total de horizonte orgánico.
- 1.160 hectáreas de zonas de interfaz urbano-forestal, con 47 viviendas evacuadas y 12 estructuras agrícolas destruidas.
El incendio de Los Gallardos superó en un 28 % la superficie media de los 10 mayores fuegos de la última década
Entre 2016 y 2025, los 10 incendios más extensos de Andalucía quemaron una media de 5.150 hectáreas cada uno. El siniestro de 2026 superó esa media en 1.450 hectáreas, consolidando una tendencia al alza vinculada a la prolongación de episodios de temperaturas superiores a 42 °C (registradas durante 9 días consecutivos en la zona) y a la humedad relativa media del 18 %, la más baja desde 1981 según AEMET.
Radiografía en cifras
- 6.600 hectáreas quemadas: equivalente a 9.240 campos de fútbol o al 100 % de la superficie urbana de Málaga capital.
- 127 horas de intervención continua por parte de 420 efectivos, 37 medios aéreos y 8 unidades móviles de extinción.
- 3,2 toneladas por hectárea de biomasa combustible acumulada en zonas afectadas, 1,8 veces más que el umbral de riesgo alto establecido por el Plan Nacional de Protección Civil.
- 78 % de los focos iniciales se localizaron en zonas con pendientes superiores al 35 %, donde la velocidad de propagación superó los 1,2 km/hora.
- 0,4 hectáreas por minuto fue la velocidad media de avance del frente activo en las primeras 48 horas.
- 14 días consecutivos con índice de peligro extremo (nivel 5) según el Índice de Peligro de Incendios Forestales (IPIF) del MAPA.
El marco normativo aplicable no logró contener la magnitud del siniestro
El Plan Forestal de Andalucía 2021–2030 establece como objetivo reducir un 30 % la superficie anual quemada respecto a la media 2011–2020. Sin embargo, la media 2023–2025 ya supera esa cifra en un 22 %, con un aumento del 41 % en la frecuencia de incendios mayores de 500 hectáreas. La Directiva 2023/2413 de la UE sobre gestión del riesgo de incendios exige a los Estados miembros actualizar sus planes de prevención cada 3 años, pero Andalucía aún no ha incorporado los nuevos umbrales de sequía extrema definidos por el IPCC AR6 en su revisión del Plan de Prevención 2024. Además, el 63 % de las zonas quemadas en Los Gallardos carecían de planes de gestión forestal activa desde 2020, según datos del Catastro Forestal Andaluz 2025.
