En el corazón de Pedrosa de la Vega, un pequeño municipio de la provincia de Palencia, se encuentra uno de los yacimientos arqueológicos más significativos de la Hispania romana: la Villa Romana de La Olmeda. Este impresionante sitio no solo es conocido por su tamaño y su estado de conservación, sino también por ser el hogar del mayor conjunto de mosaicos romanos privados que se ha encontrado en España, con más de 1.450 metros cuadrados de suelos decorados. La historia de La Olmeda se remonta al siglo IV, durante el Bajo Imperio Romano, cuando funcionaba como una gran finca agrícola que reflejaba la vida cotidiana y las costumbres de sus habitantes.
La Villa Romana de La Olmeda es un ejemplo excepcional de la arquitectura romana, con una planta cuadrada que gira en torno a un patio central. Este diseño no solo era funcional, sino que también simbolizaba la importancia del espacio social en la vida de sus habitantes. Entre las estancias más destacadas se encuentra el oecus, la sala de recepción, que alberga un impresionante mosaico central de 175 metros cuadrados. Este mosaico se divide en tres partes: la zona central muestra escenas de caza, mientras que los laterales representan episodios mitológicos y medallones que ilustran las estaciones del año. Las teselas, elaboradas con distintos colores de mármol, permiten apreciar la complejidad y la belleza de los dibujos, revelando la destreza artística de los antiguos mosaistas.
Además del oecus, la villa cuenta con un pequeño edificio termal y varias habitaciones que estaban vinculadas a la vida diaria y a la producción agrícola. Las excavaciones han revelado la existencia de tres necrópolis cercanas, que contienen más de 700 tumbas. Estos hallazgos son fundamentales para entender los ritos funerarios y la estructura social de la época. Muchos de los objetos encontrados, como utensilios y elementos funerarios, se exhiben en el Museo Monográfico de La Olmeda, ubicado en Saldaña, donde los visitantes pueden profundizar en la vida cotidiana y las costumbres de la Hispania romana.
El descubrimiento de la villa fue un evento fortuito que ocurrió en 1968, cuando el propietario de los terrenos encontró fragmentos de mosaicos mientras trabajaba en la finca. Reconociendo la importancia del hallazgo, se organizaron excavaciones con la colaboración de la Diputación Provincial de Palencia. Desde entonces, la Fundación Villa Romana de La Olmeda ha estado a cargo de la conservación, investigación y apertura del yacimiento al público. Para proteger los mosaicos y las estructuras, la villa fue cerrada al público en 2005 para llevar a cabo obras de conservación y construir un edificio que cubriera el yacimiento. En 2009, se reabrió con una nueva instalación que permite a los visitantes explorar la villa sin riesgo de dañar los mosaicos debido a las inclemencias del clima.
La Villa Romana de La Olmeda fue declarada Bien de Interés Cultural en 1996 y ha recibido numerosos premios internacionales por su conservación. Este reconocimiento resalta la importancia del sitio no solo en el contexto nacional, sino también en el ámbito internacional. La villa está abierta al público de martes a domingo, con horarios que permiten a los visitantes disfrutar de su esplendor. La entrada general tiene un costo de 5 euros, mientras que estudiantes, familias numerosas y jubilados pueden acceder con una entrada reducida de 3 euros. Además, La Olmeda forma parte de una ruta de villas romanas en Palencia, lo que permite a los turistas combinar su visita con el Museo Monográfico de Saldaña, enriqueciendo aún más su experiencia cultural.
La Villa Romana de La Olmeda no solo es un lugar para admirar la belleza de los mosaicos y la arquitectura romana, sino que también ofrece una ventana al pasado, permitiendo a los visitantes comprender mejor la vida de aquellos que habitaron estas tierras hace siglos. Cada mosaico cuenta una historia, cada habitación revela un aspecto de la vida cotidiana, y cada tumba ofrece pistas sobre las creencias y ritos de la época. Este yacimiento es, sin duda, un tesoro arqueológico que merece ser explorado y apreciado por todos los amantes de la historia y la cultura.
